先日、とある方からお電話頂きました。
「もしもし、船橋さんですか？」
聞き覚えのある声の主は、みかげさんがパソコン関係を全て任されていた方でした。仕事を持ちながら、個人でパソコンのメンテナンスサービスをされていた、Fさんという方です。
「何か不調やトラブルがあれば、損得度外視でいつでも駆けつけてくれる」と、みかげさんが言っていたのを思い出します。いつかご本人も「みかげさんには息子のようにかわいがってもらって」とおっしゃっておられました。
末期がんの宣告を受け、「命のあるうちに作りかけの楽曲を仕上げてYouTubeにアップしたい」と願ったみかげさんの想いを受け、ノートパソコンをレンタルし、病室から自宅のパソコンを遠隔操作できるようにと整えて下さった方です。電話の内容は、みかげさんのホームページ”みかげのガーデン”や、YouTubeの”みかげのチャンネル”の管理についてのお話しでした。
みかげさんの旦那さんは、みかげさんとは対照的に先進的な機器を使ったりなど一切（本当に一切）されない方です。ということは、みかげさんが天に召された今、現在契約しているプロバイダサービスやホームページサービスなどは全く不要になるわけで、しかしながら、契約を解除してしまえば消滅、あるいは管理のできない状態になってしまいます。僕はそれをずっと心配していましたが、僕が前に出て何か言う立場にありませんので（サービスを解約しないということは、利用料や会費などを納め続けるということです）、静観するよりありませんでした。
ところがFさんからのご連絡は、「今、高橋家に来ています」とはじまり、「YouTubeは先生が管理されていますか？」という確認でした。僕は生前のみかげさんから、「私に何かあったらコレを使って、先生の手で動画をアップして下さい」とYouTubeのパスワード等を預かっていましたので、その後、みかげさんが亡くなられた後もメンテナンスをしていました。Fさんにその旨を伝えると、「ではYouTube以外はぼくが管理していきますので、よろしくお願いします」ということでした。
（下はホームページ”みかげのガーデン”の2008年の写真から。まるでおとぎ話のワンシーン、ジオラマのよう。）
みかげさんは、僕と出会ってから別れるまでに１００曲以上制作し、全てに動画を付けてYouTubeにアップされています。その他にも映像だけのもの、簡単なBGMを付けただけのものなど、YouTubeへの投稿動画は５００本を超えます。YouTubeでのみかげさんのお仲間やファンの方からは、今も「このチャンネルを消さないで欲しい」という書き込みが寄せられていますが、今回の連絡で、チャンネルを残す方向で話が進んでいることがわかりました。
毎朝、僕は教室のパソコンを立ち上げると、まず最初にブラウザでYouTubeを開き、アカウントをみかげさんのものに切り替えて、新着のお知らせをチェックします。未だに「亡くなられたことを今しがた知って言葉を失っている」という旨の書き込みも後を断ちません。もしそういったコメントの中に”認証待ち”になっているものがあれば、内容を確認して認証し、スパムの書き込みがあれば削除して・・・これが僕の日課になっています。
これを僕も命ある限り続けていく、そう思うとなんだかみかげさんとずっと一緒にいられるような気がします。永遠に新曲の投稿がないのは何よりも淋しいことですが、ご冥福をお祈り・・・、なんていう言葉では表せない僕のこの想いを、毎日のメンテナンスが慰めてくれています。あれほど慕ってくれたのに、大したことを何もして差し上げられなかった、そして救ってあげられなかった自分を、いくらか慰めてくれます。みかげさん、ありがとう。
みかげさんの最期の作品。亡くなる２日前に僕が代理投稿したものです。最期は突貫工事のようにして制作したので音荒れが酷く、このままでは、みかげさんを想って繰り返し聴かれる方にとってお聴き苦しいと思い、後日ミックスとマスタリングをやり直したバージョンをアップし、説明欄のリンクから飛べるようにしました。
みかげさんが亡くなられたことをYouTubeのお仲間にご報告するのが僕の使命と思い、５月６日に独断で代理投稿をさせて頂きました。写真はこのあと紹介する”みかげのガーデン”に上がっているものの中から選びました。BGMなどを付けると、「みかげさん！待っていました、復帰おめでとう！」と間違って喜ばれる方もいらっしゃると思い（実際『こいのぼりのぼうけん』のアップの際、説明欄を見ずにそのように反応をされた方が多数おられました）、音楽は付けず、静止画像としました。
豊かな自然の福島で、広いお庭のログハウスで暮らし、花と緑と小鳥や生き物全てを愛したみかげさんの、活動の発端であり拠点となったホームページ、みかげのガーデン。プライベートでパソコンを使い始め、自力で作ったホームページ（当時は大変だったと思います）から、YouTubeの仲間や僕へと繋がっていったのだと思います。また旦那さんと共通の趣味のひとつでもあった写真撮影。まみむめ掲示板を拝見すると、花や動物の写真を通じて日本各地にお仲間がいらしたことも伺えます。
みかげさんの声や音楽を聴きたくなったら、また美しく楽しい写真の数々をご覧になりたくなったら、ぜひYouTubeみかげのチャンネル、そしてホームページみかげのガーデンをお訪ねください。そこは生前のみかげさんが愛した自然、生き物、そしてお仲間たちのコメントで溢れかえっています。僕も責任を持ってメンテナンスしていきます。