DAWの中では通常、オーディオ信号を以下のような解像度で扱っています（ま、他にもあるっちゃあるんだけど）。
【サンプリング周波数】（時間方向の解像度）
44100Hz(CDと同じ）
48000Hz
96000Hz
192000Hz
【ビット深度】（音量方向の解像度）
16bit(CDと同じ)
24bit
32bitFloat
これらは、アナログ・オーディオ信号（電気信号）を時間と音量の２軸で素直にデジタル化したものであり、このようなデジタル・オーディオ信号の状態を”非圧縮”（リニアPCM）と呼びます。流れてくる音を、１秒間に何万分割もして、その瞬間瞬間の音量を数値で記録する、そんなイメージです。
これらの情報が、パソコン上でファイルになっている場合は”WAV”という種類のファイルになります（Macではaiffという形式のこともある）。一般の音楽CDに記録されているオーディオ情報は、パソコン上にある44100Hz/16bitのWAVファイルと同じ形式で、当然非圧縮です。
さて、”非圧縮”があるなら”圧縮”があるわけで、それ何かと言うと、皆さんがよく御存じの”mp3”や、iTunesの”m4a”といったものです。これらは、音質は犠牲となるものの、情報量が少なくなるように様々な工夫を凝らして数値化するので、パソコンや携帯プレイヤー上でのファイルサイズは、非圧縮のオーディオファイル（WAVやaiff）よりずっと小さくなります。
※これらの”圧縮”はコンプレッサーやマキシマイザーで言うところの圧縮とは意味が全く違いますので、混同しないようにね。
オーディオに限ったことではありませんが、情報を数値化（コード化）することを”エンコード”、それをもとの情報に戻すことを”デコード”と言います。またエンコード&デコードする方式のことを、”code”と、”decode”から文字って”co-dec”→”Codec”=コーデックと呼びます。
はい、やっと”Codec”に辿り着きました。ふう・・・。パソコンで扱われるオーディオのコーデックには以下のようなものがあります。
[wc_row][wc_column size=”one-third” position=”first”]
コーデック名
リニアPCM
MP3
AAC
WMA
FLAC
[/wc_column][wc_column size=”one-third”]
ファイルの種類
wav / aiff（Mac）
mp3
m4a（Mac/iTunes）
wma（Windows）
flac
[/wc_column][wc_column size=”one-third” position=”last”]
圧縮
非圧縮
圧縮
圧縮
圧縮
可逆圧縮
[/wc_column][/wc_row]
実際、他にもたくさんありますが、良く知られているのはこんなところです。flacは、非圧縮状態に戻しながら再生するので、ファイルサイズは小さくてもwavと”全く同じ音質”で再生されます。優秀～♪ 早く世界中flacになって欲しいわい。
後編へ続く